Le canyon des Gorges de l'Ardèche par la route touristique
Les gorges de l'Ardèche forment un véritable canyon d'une trentaine de kilomètres creusé dans le plateau calcaire entre le Pont d'Arc (Vallon Pont d'Arc) et Saint-Martin d'Ardèche. Elles peuvent être suivies en voiture du côté nord par une route panoramique à travers la garrigue qui longe la Réserve Naturelle des Gorges de l'Ardèche. De nombreux belvédères dont les noms sont liés aux différents sites ont été aménagés sur l'itinéraire, depuis le Serre de Tourre embrassant la vue sur les Cévennes vers Alès à l'entrée des gorges jusqu'au Ranc Pointu avant le panorama sur Aiguèze, Saint-Martin d'Ardèche et, au loin, la plaine du Rhône et le mont Ventoux. Lesgorges de l'Ardèche ont été classées Réserve Naturelle en 1980. La rivière Ardèche prend sa source au Col de la Chavade (1467m) et s'écoule sur 120km jusqu'à sa confluence avec le Rhône.
De Vallon Pont d'Arc à l'entrée des Gorges de l'Ardèche
Après Salavas / Vallon Pont d'Arc, la route touristique suit tranquillement l'Ardèche jusqu'au célèbre Pont d'Arc, magnifique arche naturelle de 60 mètres de haut
Au Coeur des Gorges de l'Ardèche, du haut des belvédères
Quelques kilomètres après le Pont d'Arc, la route commence son ascension vers le plateau nord, plusieurs centaines de mètres au dessus de l'Ardèche. Il existe de nombreux belvédères offrant une perspective fantastique sur les gorges de l'Ardèche et sur la Réserve Naturelle des Gorges de l'Ardèche. Différentes phases de creusement du canyon se sont succédées avec les variations du niveau de la Méditerranée : l'encaissement principal s'est produit il y a environ 6 MA en raison de l'assèchement presque total de la mer, créant ainsi les hautes falaises des gorges. La remontée de la mer dans la vallée du Rhône (5 MA) a entraîné une élévation du lit de la rivière. Ensuite, le soulèvement des plateaux a conduit à l'enfoncement de l'Ardèche jusqu'à un niveau proche de l'actuel (400 000 ans). En fonction des variations climatiques et du niveau de la mer, les gorges ont alors connu des stades de remblaiement et d'incision, façonnant des entablements calcaires ou terrasses.
La sortie des Gorges de l'Ardèche à Saint Martin d'Ardèche
Puis vous redescendez progressivement jusqu'au niveau de l'Ardèche à Saint-Martin d'Ardèche. Situé juste sur l'autre rive dans le département du Gard, Aiguèze est considéré comme l'un des plus beaux villages de France.
Il vous est possible et recommandé d'effectuer aussi la descente des gorges de l'Ardèche en canoë - kayak.
